El polietilè és un polímer lineal, pertany als hidrocarburs alifàtics de cadena llarga del polímer, perquè la cadena -CC- és una cadena flexible, de cadena llarga lineal, de manera que és un polímer termoplàstic amb bona flexibilitat. Com que les molècules són simètriques i hi ha grups no polars, les forces intermoleculars són petites. La disposició espacial de la cadena molecular de polietilè és en ziga-zaga plana, el seu angle d'enllaç és de 109,3 graus i el pas de les dents és de 2,534x10-10m. A causa del bon compliment i regularitat de la cadena molecular, la cadena molecular de polietilè es pot plegar repetidament i apilar-se perfectament per formar cristalls.
